סרטן חלל הפה הינו אחד מסוגי הסרטן שנמצאים בעלייה מדאיגה, בעיקר בקרב גברים ונשים צעירים ובריאים, גם כאלו אשר מעולם לא עישנו או השתמשו בטבק ללעיסה. אם בעבר היה סרטן חלל הפה מאפיין בולט של מעשנים כבדים, בעיקר כאלו אשר נהגו לעשן מקטרת או ללעוס טבק, מה שהיה מגביר את החשיפה לחומרים מסרטנים בפה, הרי שהיום הוא מופיע גם ללא חשיפה זו, ולדעת רופאים רבים ייתכן ומדובר בחשיפה לנגיף הפפילומה (טרם הוכח קשר ישיר). אי אבחון סרטן חלל הפה במועד עלול להביא להרעה משמעותית בפרוגנוזה. במאמר זה נסביר כל מה שחשוב לדעת על איחור באבחון סרטן חלל הפה ומתי הדבר עלול להיחשב לרשלנות רפואית.
סרטן חלל הפה
חלל הפה שלנו הכולל את הלשון, החיך, רצפת הפה, החניכיים ואת הדפנות. בדרך כלל סרטן הפה תוקף את התאים השטוחים והקשקשיים אשר נמצאים בשפתיים, ברצפת הפה ובלשון ומופיע בתחילה ככתמים אדומים, לבנים או חומים על גביהם. בשלב הראשוני הסרטן אינו מכאיב כלל ורבים אינם ערים לו, אך לאחר מכן הוא עשוי לעורר כיבים או פצעים שאינם נרפאים סביב הפה או בתוכו, לגרום לכאבים עמומים או תחושה של גוש התקוע היכן שהוא אשר יכולים להתפרש תחילה באופן דומה לדלקת גרון או שקדים, אולם לאחר מכן יתחילו להופיע סימנים מדאיגים יותר כגון נשירת שיניים (במידה והסרטן תוקף את החניכיים המקיפות את השן) דימום מהפה, גושים נראים לעין בתוך הפה או מחוצה לו, כאבי אוזניים (בשל הקרבה של קיר האוזן לאזור הלוע), קשיים או כאב בזמן בליעה, או פצעים פתוחים בתוך הפה.
כיצד מאבחנים את סרטן חלל הפה?
במידה והאדם חש כי משהו אינו כשורה בפיו, מזהה כתמים, כיבים, גושים או פצעים בתוך הפה או סביבו, יש לקחת דגימת ביופסיה מן האזור הנגוע ולברר האם הוא סרטני. ישנן סיבות רבות להיווצרות כיבים, פצעים פתוחים ואפילו כתמים באזור הפה, ולכן יש לוודא זאת. חשוב לאבחן את המחלה מוקדם ככל הניתן, כבר בהופעת הסימנים הראשונים, וזאת על מנת להגביר את הסיכוי להביס אותה. אבחון מאוחר של סרטן הפה עלול לגרום לנזקים חמורים לאדם, לרבות התפשטות הסרטן לאיברים מרוחקים (סרטן הפה לרוב מתפשט לגרון ולריאות דרך בלוטות הלימפה).
איחור באבחון סרטן חלל הפה
כאשר אנו מדברים על מצב שבו אדם סובל מסרטן בחלל הפה אך לא מאובחן במועד, אנו מדברים על שלושה מצבים אפשריים:
- אי אבחנה של הרופא המטפל בסרטן חלל הפה למרות סימנים ראשוניים בולטים לעין, כגון: גושים, כתמים, פצעים או כאבים באיזור הפה והלוע. מצב זה עלול להוביל לבחירת טיפול שגוי, כמו למשל מתן משחות נגד כאבים או לריפוי פצעים בפה אשר לא יכולים להועיל לאדם כלל ואף אולי להזיק לו, תוך בזבוז זמן יקר שבו ניתן היה להתחיל להילחם במחלה ולמנוע את התפשטותה.
- אי הפנייה של הרופא המטפל להמשך בדיקה מעמיקה אשר יכלה להביא לאבחון נכון, כמו למשל לקיחת ביופסיה או בדיקה של רופא מומחה. ללא אבחון, האדם עשוי להמשיך בחייו מבלי לדעת שהוא חולה, ולכן לא לפעול לריפוי המחלה.
- הגוף האחראי על זיהוי המחלה כמו למשל המעבדה שבה נבדקה הביופסיה התנהל באופן רשלני, טעה באבחנה או שגה במסירת המידע, ולכן לא הרופא המטפל ולא האדם עצמו יכלו לקבל מידע נכון אודות המצב הבריאותי האמיתי של האדם ולא פעלו בהתאם לכך.
האם כל מצב של איחור באבחון סרטן חלל הפה נחשב לרשלנות רפואית?
איחור באבחון סרטן חלל הפה הוא מצב מצער מאד שבו עלולים להיגרם נזקים חמורים לאדם הסובל מהמחלה, ואף לסכן את חייו. אולם לא כל מקרה שבו חל אי אבחון סרטן חלל הפה במועד יכול להיחשב לרשלנות רפואית. על מנת לקבוע רשלנות רפואית יש צורך בהתנהלות לא סבירה ולא מקובלת אשר לא תואמת את הנהלים ואת התקנות בנושא, או באי נקיטת הזהירות הנדרשת על מנת להביא לאבחון תקין. לדוגמא, אדם מגיע לטיפול שגרתי אצל רופא שיניים וזה מתריע בפניו כי הוא מזהה כתמים לבנים בבסיס הלשון שלו, כתמים שהאדם עד לאותו הרגע לא חש בהם כלל וגם בגלל המיקום שלהם היה לו קשה לראות אותם בעצמו.
בעצתו של רופא השיניים פונה האדם אל רופא משפחה אשר מבטל בזלזול את החששות של האדם וטוען שמדובר במצב קל של פיגמנטציה או הימצאות של חיידקים. האדם, אשר באותו הזמן לא סבל מכאבים או מכל תחושה אחרת שיכולה להצביע על כך שמשהו לא בסדר, מאמין לאותו הרופא ולכן לא נוקט כל פעולה כדי לטפל בכתם הלבן. לאחר מספר חודשים, כאשר הוא נתקף בכאב עז באזור בסיס הלשון ובתחושה של גושים, מסתבר למרבה הצער כי אכן מדובר בסרטן, ואילו אותו רופא היה שולח אותו לקחת ביופסיה או לפחות מפנה אותו לרופא מומחה אחר, ייתכן וניתן היה לטפל בסרטן בעודו קטן והתחלתי באמצעים יותר קלים, ולא להתמודד עם סרטן בדרגה גבוהה שאילצה אותו לעבור כריתה של האזור הנגוע וטיפולים כימותרפיים קשים.
מה עושים במצב של רשלנות רפואית סרטן חלל הפה?
במידה ואובחנתם בסרטן חלל הפה רק בשלב מאוחר למרות סימנים מקדימים בולטים לעין, ואתם חוששים שאי האבחון המוקדם שלכם נבע מרשלנות רפואית, חשוב לפנות לעורך דין הבקיא ברשלנות רפואית. עורך הדין יבחן את התנהלות הרופאים אשר טיפלו במקרה שלכם, מתי אובחן הסרטן ובאיזה שלב, והאם ניתן היה להבחין בסימנים שלו לפני כן, אך הם הוחמצו. במידה ויתברר כי אכן מדובר באי אבחון אשר נבע מהתרשלות של גורם רפואי, ניתן יהיה להגיש תביעה לבית המשפט.
